Welche Symptome verursacht eine unbehandelte Borreliose?
Unter Borreliose versteht man allgemein eine Infektion mit Bakterien aus der Familie der Borrelien. Je nach Borrelien-Art gibt es leicht unterschiedliche Arten der Borreliose. In Mitteleuropa ist mit dem Begriff Borreliose jedoch meist die Lyme-Borreliose gemeint. Übertragen wird die Borreliose am häufigsten durch Zecken, in selteneren Fällen können aber auch Stechmücken und Pferdebremsen Borreliose übertragen.
Die Lyme-Borreliose verläuft in drei Stadien. In den ersten zwei bis drei Wochen entwickelt sich typischerweise ein kreisförmiger, roter Ausschlag an der Stelle des Zeckenbisses. Auch klassische Anzeichen einer Infektion wie Fieber, Muskel-, Gelenk- und Kopfschmerzen oder geschwollene Lymphknoten können hinzukommen. Wenn die Borreliose nicht erkannt und fachgerecht behandelt wird, beginnt nach Wochen bis Monaten das zweite Stadium, dessen Symptome teilweise bereits zu den Spätfolgen gezählt werden können. Dazu zählt vor allem die Meningopolyneuritis. Darunter versteht man die Entzündung von Nerven bzw. Nervenwurzeln im Bereich des Rückenmarks, wodurch teils starke Schmerzen oder auch Empfindungsstörungen in den entsprechenden Körperbereichen auftreten können. Häufig treten diese Schmerzen nur nachts auf. Zusätzlich kann es zu Lähmungen kommen, die bevorzugt einseitig auftreten und daher symptomatisch einem Schlaganfall ähneln können. In diesem Stadium können außerdem bereits Gelenkschmerzen auftreten. Auch Herzmuskelentzündungen (Myokarditis) sind eine mögliche Begleiterscheinung in diesem Stadium. Nach weiteren Monaten oder sogar Jahren ohne adäquate Behandlung tritt die Borreliose-Infektion in das dritte Stadium ein. Dieses zeichnet sich neben chronisch-wiederkehrenden Gelenkentzündungen durch das Auftreten einer Hauterkrankung namens Acrodermatitis atrophicans aus. Bei diesem Symptom zeigen zunächst vor allem die Extremitäten eine schmerzlose Schwellung in Verbindung mit einer fahlen, grau-blauen Verfärbung. Durch weiteres Fortschreiten der Krankheit wird das Unterhautgewebe zunehmend abgebaut (Atrophie), wodurch die Haut dünn erscheint, sich weiter verfärbt und die oberflächlichen Blutgefäße sichtbar werden (Zigarettenpapierhaut). Gleichzeitig können auch oberflächlich gelegene Nerven mitbetroffen sein, wodurch weitere Empfindungsstörungen resultieren können. Weitere mögliche Folgen in späteren Erkrankungsstadien sind Gefäßentzündungen, Vergrößerung der Leber und Milz, Hirnhautentzündungen, Erkrankungen des Herzmuskels und Herzrhythmusstörungen sowie Leber- und Schleimbeutelentzündungen.
Die Einteilung in drei Stadien sollte nicht als zwingend angesehen werden, da der Verlauf einer Borreliose von Patient zu Patient unterschiedlich verlaufen kann. Allerdings treten Symptome des ersten Stadiums bevorzugt sehr früh auf, wohingegen Symptome des dritten Stadiums sich meist erst nach längerer Zeit bemerkbar machen.
